¿Qué es un albacea y cuándo conviene nombrar uno?

El albacea —o ejecutor testamentario— es la persona a la que el testador encarga cumplir su testamento: custodiar los bienes, pagar las deudas de la herencia y entregar los legados. Es una figura poco usada en el Perú y muy útil justo en el caso más común: un inmueble, varios herederos y ninguna cabeza neutral que ordene el proceso.

¿Cuándo vale la pena?

Cuando se prevé fricción entre los herederos, cuando hay bienes que necesitan gestión inmediata —un inmueble alquilado, una empresa—, cuando hay legatarios que no son herederos, o cuando los herederos viven lejos y nadie va a hacerse cargo del día a día. En una familia pequeña y en acuerdo, probablemente no haga falta.

Lo que esta nota explica en detalle es una etapa de vender una casa heredada en el Perú, paso a paso.

¿Quién puede serlo?

Cualquier persona capaz en quien el testador confíe, e incluso una persona jurídica cuando la norma lo permite. Lo que conviene evitar es nombrar a uno de los herederos en conflicto: la neutralidad es justamente el valor que aporta el cargo. También conviene nombrar un sustituto por si el designado no puede aceptar.

¿Qué hace con la casa mientras dura el proceso?

La custodia y la administra: cobra el alquiler si está arrendada, paga predial y arbitrios, contrata reparaciones urgentes y rinde cuentas. Si el testamento instruye vender, gestiona la venta. Para eso necesita saber cuánto vale realmente el bien; el punto de partida es el valorizador inmobiliario y, si hay que sustentar el valor ante terceros, una tasación formal, como explicamos en valorizar para herencia, división o divorcio.

¿Y si no hay testamento?

Entonces no hay albacea: los herederos administran en conjunto y las decisiones se toman por mayoría de cuotas, con la fricción que eso implica. Es una de las razones prácticas para testar cuando el patrimonio principal es una casa; la comparación está en testamento o sucesión intestada.

Qué dejar escrito en el testamento al nombrarlo

Un albacea con un encargo vago termina consultando cada decisión a los herederos, que es justo lo que se quería evitar. Cuanto más claro quede el testamento, menos espacio hay para discutir. Conviene precisar:

• Quién es y quién lo reemplaza: el nombre del albacea y el de un sustituto, por si el primero no acepta o renuncia.
• Qué puede hacer con la casa: solo administrarla, alquilarla o también venderla. Si se le permite vender, conviene indicar si debe hacerlo con una tasación de por medio.
• Si cobra o no: la remuneración solo existe si el testamento la establece.
• Cómo actúan si son varios: en conjunto o uno después del otro.
• Con qué dinero paga los gastos: predial, arbitrios y reparaciones urgentes siguen corriendo mientras dura el encargo.

Antes de dar instrucciones sobre la casa, confirma si es un bien propio o social. Si se compró durante el matrimonio bajo sociedad de gananciales, pertenece a los dos cónyuges aunque la escritura lleve un solo nombre, y el testamento no puede tratarla como si fuera solo tuya. Cómo se define eso está en si puedes comprar una casa solo a tu nombre estando casado.

Lo primero que debería revisar el albacea

Custodiar un inmueble empieza por saber exactamente qué hay inscrito. El primer gasto útil es la copia literal completa de la partida registral, que se pide en línea o en cualquier oficina de Sunarp: cuesta S/ 17,60 por las dos primeras hojas y S/ 8,80 por cada hoja adicional. Con ella se confirma:

1. Quién figura como titular: el causante solo, junto con su cónyuge o alguien más.
2. Qué cargas pesan sobre el predio, como una hipoteca o un embargo, que pasan con la herencia.
3. Si alguien anotó un derecho o inició un trámite sobre la casa.

El mismo día conviene activar la alerta registral gratuita de Sunarp, que avisa por correo cuando se presenta un trámite sobre la partida. También hay que revisar la deuda de predial en la municipalidad: los herederos responden por ella hasta el valor de lo que reciben, y aparecerá cuando se quiera vender o pedir cualquier certificado.

El nombramiento no cambia el titular en el registro

Aunque el albacea administre la casa, para Sunarp la dueña sigue siendo la persona fallecida hasta que la transferencia a los herederos quede inscrita. Mientras tanto no se puede vender ni hipotecar, aunque el testamento lo haya previsto. El orden habitual es inscribir el derecho de los herederos, trasladar el dominio a la partida del predio y actualizar el predial y los arbitrios a su nombre. Si luego se quiere adjudicar la casa a uno solo, viene la partición. El recorrido completo, con sus documentos, está en qué hacer si la casa sigue a nombre de tus padres fallecidos.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un albacea?

Es el ejecutor testamentario: la persona a la que el testador encarga cumplir su testamento, custodiar los bienes, pagar las deudas de la herencia, entregar los legados y rendir cuentas. Ejecuta lo dispuesto, pero no sustituye a los herederos ni decide el reparto por su cuenta.

¿Cuándo conviene nombrar un albacea?

Cuando se prevé fricción entre herederos, hay bienes que necesitan gestión inmediata, como un inmueble alquilado, hay legatarios que no son herederos o los herederos viven lejos. Con un solo inmueble y dos hijos de acuerdo, normalmente no hace falta.

¿Quién puede ser albacea?

Cualquier persona capaz en quien confíe el testador, e incluso una persona jurídica cuando la norma lo permite. Conviene evitar a un heredero en conflicto, porque la neutralidad es justamente lo que aporta el cargo.

¿Qué hace el albacea con la casa mientras dura el proceso?

La custodia y la administra: cobra el alquiler si está arrendada, paga predial y arbitrios, contrata reparaciones urgentes y rinde cuentas. Si el testamento instruye vender, también gestiona la venta, para lo cual necesita saber cuánto vale realmente el bien.

¿El albacea puede vender la casa?

Solo dentro de las facultades que le otorgan el testamento y la ley. Si el testamento instruye la venta, la gestiona; fuera de eso no puede decidir por su cuenta, porque su papel es ejecutar, no repartir.

¿El albacea puede cobrar por el encargo?

Sí, el cargo puede ser remunerado si el testamento lo dispone. Por eso la retribución se define al redactar el testamento, junto con las facultades que tendrá el albacea.

¿El albacea puede renunciar?

Sí, puede renunciar, y también puede ser removido por causas justificadas. Para no dejar el encargo sin responsable, conviene que el testamento nombre un sustituto por si el designado no puede aceptar el cargo.

¿Puede haber más de un albacea?

Sí, el testador puede nombrar varios, que actúan de forma conjunta o sucesiva según lo que disponga el testamento. En herencias con varios inmuebles y herederos en distintas ciudades, contar con un albacea es muy recomendable.

¿Hay albacea si no hay testamento?

No, porque el albacea solo se nombra por testamento. Sin él, los herederos administran en conjunto y deciden por mayoría de cuotas, con la fricción que eso implica, y esa es una razón práctica para testar cuando el patrimonio principal es una casa.

Fuentes

• Resolución 00228-2025-SUNARP/GG: tasas registrales 2026, Anexo P-1 (publicidad de predios, texto corregido por la fe de erratas del 24-dic-2025) — Sunarp
• Código Civil peruano — Libro IV, Derecho de Sucesiones
• SUNARP — Registro de Sucesiones Intestadas y Registro de Testamentos