La desheredación es posible, pero no es una decisión libre: procede únicamente por las causales que el Código Civil enumera, debe hacerse por testamento y debe expresar la causal invocada. Un testamento que simplemente excluye a un hijo, sin causal, no lo deshereda: lo deja preterido, y eso se corrige a favor del hijo.
Datos clave
- Vía: solo por testamento, con expresión de la causal.
- Causales tasadas: la ley lista causales distintas para descendientes, ascendientes y cónyuge.
- Contradicción: el desheredado puede contradecir la causal en juicio.
- Figura vecina: la indignidad, que excluye de la herencia por conductas graves y se declara judicialmente.
- Reconciliación: deja sin efecto la desheredación.
¿Qué tipo de causales son?
Son conductas graves y comprobables, no desacuerdos familiares: maltrato, atentado contra la vida, negativa injustificada a prestar alimentos, entre otras que la norma detalla según el vínculo. La ley no admite la desheredación por "no me visita" o "se casó con quien no quería", y ese es el punto donde la mayoría de intenciones se estrella.
| Figura | Cómo opera |
|---|---|
| Desheredación | La decide el testador, por testamento y con causal |
| Indignidad | La declara un juez a pedido de los interesados |
| Preterición | Omitir a un forzoso sin causal: se corrige a su favor |
| Reconciliación | Deja sin efecto la desheredación |
Elaboración de EximiaHaus sobre las reglas de desheredación e indignidad del Código Civil peruano. Cada causal tiene requisitos propios: consúltalos con un abogado antes de testar.
Para ver qué viene antes y después de esto, revisa cómo vender una casa heredada (guía 2026).
¿Qué pasa con la casa si la desheredación prospera?
La parte del desheredado se redistribuye conforme a las reglas de la sucesión; si tiene descendientes, ellos pueden entrar por representación. Es decir, desheredar a un hijo no necesariamente aleja el inmueble de esa rama de la familia. La mecánica está en si los nietos heredan cuando el hijo falleció.
¿Y si el conflicto es por un inmueble concreto?
Con frecuencia el trasfondo no es excluir a alguien de todo, sino evitar que una casa quede en copropiedad conflictiva. Para eso hay herramientas menos drásticas: anticipo de legítima con reglas claras, usufructo, o instrucciones de venta y reparto en el testamento. Vale la pena revisarlas antes: para qué sirve un testamento si tienes una casa.
¿Cuánto pesa la prueba?
Mucho. Como el desheredado puede contradecir la causal, el testamento que la invoca conviene acompañarlo de sustento: denuncias, sentencias, documentos. Sin eso, la disposición queda expuesta a caerse y el proceso lo pagan los herederos con años de litigio.
Pasos para que la desheredación no se caiga
Desheredar es un acto que se discute cuando tú ya no estás para defenderlo. Por eso el orden en que lo preparas importa tanto como la decisión.
- Identifica la causal exacta. Revisa con un abogado cuál de las causales previstas para descendientes encaja con los hechos. Si ninguna encaja, no hay desheredación posible.
- Reúne la prueba antes de testar. Denuncias, sentencias, constancias de alimentos impagos: todo lo que acredite la conducta. Guárdalo donde tus herederos puedan encontrarlo.
- Redacta el testamento nombrando la causal. No basta con decir que un hijo queda fuera; el texto tiene que señalar el motivo legal de forma expresa.
- Verifica la inscripción en el Registro de Testamentos. Así la disposición se conoce cuando se abra la sucesión.
- Revisa la decisión si la relación cambia. Si hay reconciliación, la desheredación pierde efecto, y conviene que el testamento refleje la voluntad actual.
Si no hay causal: lo que sí puedes decidir
Cuando el problema es de preferencia y no de una conducta grave, la herramienta no es desheredar, sino usar bien el margen que la ley te deja. Con hijos, dos tercios de tu patrimonio forman la legítima y se reparten entre ellos por igual. El tercio restante es de libre disposición.
Ese tercio puedes destinarlo a uno de tus hijos, a tu pareja o a un tercero. Lo que no puedes hacer es tocar la legítima del hijo con el que estás en conflicto. El detalle de cuánto se puede dejar según la composición familiar está en qué parte de la casa puedes dejar a alguien que no es tu hijo.
Un ejemplo sencillo: si tu patrimonio son tres inmuebles de valor parecido, como máximo uno puede ir fuera del reparto forzoso. Los otros dos se dividen entre todos los hijos, incluido el que querías excluir.
Transferir en vida a los demás hijos tampoco resuelve el asunto por defecto. Lo entregado se considera anticipo y se colaciona al fallecer, salvo dispensa expresa en instrumento público, y esa dispensa solo alcanza la porción libre. Las reglas están en Anticipo de legítima: cómo pasar un inmueble a tus hijos en vida.
Errores frecuentes al intentar excluir a un hijo
- Omitirlo en silencio. Dejarlo fuera sin mencionar causal es preterición, y el hijo recupera su parte.
- Invocar motivos que la ley no reconoce. Distanciamiento, elecciones de pareja o falta de visitas no sostienen la exclusión.
- Testar sin respaldo documental. El hijo puede contradecir la causal, y sin pruebas el litigio lo pierden tus herederos.
- Pensar que el inmueble sale de esa rama. Si el desheredado tiene hijos, ellos pueden heredar por representación.
- No valorizar el patrimonio. El tercio libre se mide sobre el valor real de los bienes, no sobre el autovalúo; sin una tasación, el reparto se discute.
Preguntas frecuentes
¿Se puede desheredar a un hijo en el Perú?
Sí, pero solo por las causales que enumera el Código Civil, mediante testamento y expresando la causal invocada. Son conductas graves y comprobables, como el maltrato, el atentado contra la vida o la negativa injustificada a prestar alimentos; un desacuerdo familiar, como que no te visite, no alcanza.
¿Basta con no mencionarlo en el testamento?
No: excluir a un hijo sin causal es preterición, y se corrige a favor del omitido. Para desheredar, el testamento tiene que invocar de forma expresa una de las causales que la ley establece.
¿Se puede desheredar a un hijo menor de edad?
Las causales requieren capacidad y conductas atribuibles al hijo, así que no basta con la voluntad del padre. Cada causal tiene requisitos propios y conviene revisarlos con un abogado antes de testar.
¿El hijo desheredado puede impugnar la decisión?
Sí: puede contradecir la causal en juicio, por eso conviene acompañar el testamento de sustento como denuncias, sentencias o documentos. Sin esa prueba, la disposición queda expuesta a caerse y los herederos cargan con años de litigio; además, una reconciliación deja sin efecto la desheredación.
¿Qué pasa con la casa si la desheredación prospera?
La parte del desheredado se redistribuye conforme a las reglas de la sucesión, y si tiene descendientes, ellos pueden entrar por representación. Es decir, desheredar a un hijo no necesariamente aleja el inmueble de esa rama de la familia.
¿Se puede desheredar al cónyuge?
Sí, la ley prevé causales específicas para el cónyuge, distintas de las que fija para descendientes y ascendientes. Rigen las mismas exigencias: debe hacerse por testamento, con expresión de la causal, y puede contradecirse en juicio.
¿La desheredación se inscribe?
Consta en el testamento, que se inscribe en el Registro de Testamentos. Ese testamento debe expresar la causal invocada, y conviene que la disposición vaya respaldada con pruebas, porque el desheredado puede contradecirla.
¿Qué es más común, desheredación o indignidad?
La indignidad, porque la piden los propios herederos tras el fallecimiento. La diferencia es que la desheredación la decide el testador en su testamento, mientras que la indignidad la declara un juez a pedido de los interesados, por conductas graves.
Fuentes
- Código Civil peruano — Libro IV, Derecho de Sucesiones
- SUNARP — Registro de Sucesiones Intestadas y Registro de Testamentos
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