La falla de los Altos del Mantaro es una falla geológica de unos 50 kilómetros ubicada en el extremo suroeste de la cuenca del Mantaro, en la provincia de Chupaca (Junín), por la zona de Chongos Bajo y su anexo Pumpunya. Se la consideraba inactiva hasta que el 18 de julio de 2026 generó un sismo de magnitud 5.4 a solo 9,5 km de profundidad, según el Instituto Geofísico del Perú (IGP).
El epicentro estuvo a 14 kilómetros al suroeste de Chupaca y el sismo dejó cinco fallecidos y decenas de viviendas destruidas. Es el caso que mejor explica por qué el número de la magnitud, solo, no dice nada.
Datos clave
- Sismo: magnitud 5.4, 18 de julio de 2026, a 14 km al suroeste de Chupaca (Junín).
- Profundidad: 9,5 kilómetros — muy superficial.
- Causa: reactivación de la falla Altos del Mantaro, de unos 50 km, sin actividad significativa previa registrada.
- Consecuencias: 5 fallecidos, decenas de heridos y alrededor de 48 viviendas de adobe colapsadas.
- Aceleración del suelo: hasta 75 cm/s², suficiente para derribar estructuras de adobe sin refuerzo.
- Réplicas: diez en las primeras 72 horas, cuatro de ellas percibidas por la población.
- Ubicación de la falla: extremo suroeste de la cuenca del Mantaro, con orientación sur-suroeste; las zonas más golpeadas fueron Pumpunya, Chongos Bajo, Chupaca y Ahuac.
- Intensidad máxima: VI en la escala de Mercalli Modificada, con licuación de suelos y deslizamientos reportados.
- Dato corregido: el primer reporte habló de magnitud 5.1 y 24 km de profundidad; el IGP lo recalculó después en 5.4 y 9,5 km.
¿Dónde está la falla de los Altos del Mantaro?
En la sierra central, en el borde suroeste del valle del Mantaro, dentro de la provincia de Chupaca, región Junín, a unos 300 kilómetros al este de Lima. Tiene cerca de 50 kilómetros de longitud y una orientación sur-suroeste. El sismo de julio de 2026 golpeó sobre todo a Pumpunya (anexo de Chongos Bajo), Chongos Bajo, Chupaca y Ahuac, y se sintió con fuerza en Huancayo.
Hasta ese evento no tenía sismos importantes registrados, por eso se la consideraba "dormida". Tras el terremoto, el IGP señaló que la falla mostró actividad sísmica importante, lo que cambia la forma de evaluar el peligro sísmico de la zona.
¿Por qué unos reportes dicen magnitud 5.1 y otros 5.4?
Porque el primer cálculo es automático y rápido. Las notas del 19 y 20 de julio de 2026 hablaban de magnitud 5.1 y 24 km de profundidad; con más estaciones y el análisis del IGP, el evento quedó en magnitud 5.4 y 9,5 km de profundidad. La cifra de fallecidos también varió entre cinco y seis en los primeros reportes de prensa.
¿Qué otras fallas hay en el valle del Mantaro?
La otra gran falla activa de Junín es la de Huaytapallana, en la provincia de Huancayo. En 1969 generó dos sismos de magnitud 5,6 y 6,2 que dejaron más de cien fallecidos y escarpas visibles en la superficie de 4 y 9,5 kilómetros. A diferencia de Altos del Mantaro, Huaytapallana es monitoreada desde hace años por el IGP con una red sísmica local.
¿Qué es una falla activa y en qué se diferencia de la subducción?
La subducción ocurre mar adentro, en el contacto entre la placa de Nazca y la Sudamericana. Las fallas continentales están dentro del territorio: son fracturas en la corteza donde dos bloques de roca pueden desplazarse. Muchas están en la sierra y el altiplano, y varias llevan siglos sin moverse de forma detectable.
Cuando una de ellas rompe, lo hace cerca de la superficie. Y ahí está el problema: la energía llega al suelo con muy poco recorrido, sacude con violencia y afecta un área pequeña pero intensamente. Por eso un sismo "mediano" de magnitud 5.4 puede matar, mientras uno de 7.2 a 108 kilómetros de profundidad no deja víctimas.
| Comparación | Chupaca (18/07/2026) | Coracora (20/08/2026) |
|---|---|---|
| Magnitud | 5.4 | 7.2 |
| Profundidad | 9,5 km | 108 km |
| Origen | Falla continental (Altos del Mantaro) | Intraplaca profunda |
| Fallecidos | 5 | 0 |
| Viviendas colapsadas | ≈ 48 (mayormente adobe) | 1 destruida, 6 inhabitables |
¿Por qué colapsó el adobe y no el concreto?
El adobe sin refuerzo es un material frágil: resiste bien la compresión y muy mal la tracción y el corte, que es justamente lo que impone un sismo. Cuando el muro se agrieta, no avisa: falla de golpe, y el techo cae. En Chupaca, la aceleración de 75 cm/s² fue suficiente para derribar viviendas de adobe mientras las estructuras de concreto cercanas registraban daños menores.
No significa que el adobe sea inadmisible. La Norma Técnica E.080, Diseño y Construcción con Tierra Reforzada, del Reglamento Nacional de Edificaciones, establece cómo construir con adobe y tapial reforzados: refuerzos verticales y horizontales, arriostres, conexiones adecuadas y un sistema de techo bien anclado. La diferencia entre una casa de tierra que resiste y una que colapsa está en esos detalles, no en el material.
¿Esto solo pasa en la sierra?
El caso de Chupaca ocurrió en Junín, pero el mecanismo —construcción vulnerable más sacudida fuerte— es idéntico en Lima. En la capital el material dominante no es el adobe sino la albañilería sin confinar, las ampliaciones sobre cimentaciones que no las previeron y las viviendas en ladera con muros de pircas. Cambia el material, no la lógica del daño.
Hay además un componente de suelo. En el mismo evento, el jefe del IGP señaló que las características del terreno amplificaron el movimiento hasta 2,5 veces en ciertos sectores, lo que explica por qué el daño se concentró en zonas específicas y no de forma pareja. Lo desarrollamos en amplificación sísmica.
¿Qué hago si mi casa es de adobe o autoconstruida?
Tres pasos concretos: evaluación por un ingeniero civil colegiado, reforzamiento priorizando conexiones muro-techo y arriostres, y postulación al bono estatal si calificas. El Bono de Protección de Viviendas Vulnerables a los Riesgos Sísmicos financia intervenciones de reforzamiento por montos de entre S/ 21.000 y S/ 22.600 según el tipo de trabajo. Lo explicamos en detalle en cómo postular al bono y en métodos y costos de reforzamiento.
Preguntas frecuentes
¿Qué causó el sismo de Chupaca del 18 de julio de 2026?
La reactivación de la falla Altos del Mantaro, una estructura geológica de unos 50 kilómetros que no registraba actividad sísmica significativa, según confirmó el Instituto Geofísico del Perú.
¿Por qué un sismo de magnitud 5.4 causó cinco muertes?
Por su escasa profundidad —9,5 kilómetros— y por la vulnerabilidad de las viviendas afectadas, en su mayoría de adobe sin refuerzo. La aceleración del suelo alcanzó 75 cm/s².
¿El adobe se puede seguir usando en el Perú?
Sí, siempre que se construya conforme a la Norma Técnica E.080 del Reglamento Nacional de Edificaciones, que regula el diseño y la construcción con tierra reforzada, incluidos refuerzos, arriostres y conexiones.
¿Cuántas réplicas hubo tras el sismo de Chupaca?
El IGP registró diez réplicas en las primeras 72 horas, de las cuales cuatro fueron percibidas por la población de Chupaca y Chongos Bajo.
¿Dónde queda la falla de los Altos del Mantaro?
En el extremo suroeste de la cuenca del Mantaro, en la provincia de Chupaca (Junín). Mide unos 50 kilómetros y tiene orientación sur-suroeste. Las localidades más afectadas por su reactivación en julio de 2026 fueron Pumpunya, Chongos Bajo, Chupaca y Ahuac.
¿La falla de los Altos del Mantaro puede volver a generar un sismo?
Es una falla que ya demostró estar activa, así que puede volver a moverse, pero nadie puede predecir cuándo. El propio jefe del IGP, Hernando Tavera, dijo que hoy es imposible saber cuándo terminará la actividad. Lo útil es revisar y reforzar la vivienda.
¿Qué diferencia hay entre la falla de Altos del Mantaro y la de Huaytapallana?
Ambas están en Junín. Huaytapallana, en Huancayo, es conocida por los sismos de 1969 (magnitudes 5,6 y 6,2) y se vigila desde hace años. Altos del Mantaro, en Chupaca, no tenía sismos importantes registrados hasta el de magnitud 5.4 del 18 de julio de 2026.
¿Hay fallas activas cerca de Lima?
El territorio peruano tiene numerosas fallas continentales catalogadas por el IGP y el Ingemmet. El riesgo dominante en Lima proviene del contacto entre placas frente a la costa, pero las fallas continentales son la fuente de varios de los sismos más destructivos del interior del país.
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Fuentes
- El IGP confirma que la reactivación de la falla Altos del Mantaro originó el sismo de magnitud 5.4 que dejó cinco fallecidos en Junín — Inforegión, julio de 2026
- El sismo de Chupaca del 18 de julio de 2026 (M 5.4): aspectos sismotectónicos y niveles de sacudimiento del suelo — Repositorio del IGP
- Instituto Geofísico del Perú — portal institucional
- Norma Técnica E.080 Diseño y Construcción con Tierra Reforzada — Reglamento Nacional de Edificaciones
- IGP precisa detalles sobre la reactivación de la falla Altos del Mantaro que afectó a Chupaca — El Peruano, 22/07/2026
- Altos del Mantaro, una falla de 50 km que estaba inactiva, causó el sismo que devastó Pumpunya — HyTimes, julio de 2026
- Se reactivó la falla tectónica Altos del Mantaro (reporte preliminar de magnitud 5.1) — Infobae, 20/07/2026
- Hernando Tavera confirma 26 réplicas tras sismo en Junín — Infobae, 22/07/2026
- Falla geológica activa de Huaytapallana generó sismo en Junín — Agencia Andina
- Perú supera los 500 sismos en 2026 y vuelve a temblar con magnitud 7,2 — Vanguardia, 23/08/2026
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