El Código Nacional de Electricidad – Utilización es explícito: toda instalación en la que se prevea o exista conectado equipo de utilización debe contar con un interruptor diferencial de no más de 30 mA de umbral de operación (Regla 020-132), y ese dispositivo no sustituye al sistema de puesta a tierra. En el tablero de una vivienda debe haber al menos un diferencial general de 30 mA.
Datos clave
- 30 mA como máximo: el umbral que fija el Código Nacional de Electricidad.
- Protege personas, no cables: es su diferencia con la llave termomagnética.
- Obligatorio en toda instalación con equipos conectados.
- No reemplaza la puesta a tierra: la norma lo dice expresamente.
- Cada circuito derivado además lleva su propio interruptor termomagnético.
¿Qué diferencia hay con la llave térmica?
| Dispositivo | De qué protege | Cuándo actúa |
|---|---|---|
| Interruptor termomagnético | Los conductores y la instalación | Ante sobrecarga o cortocircuito |
| Interruptor diferencial (30 mA) | Las personas | Cuando parte de la corriente se fuga a tierra |
| Puesta a tierra | Deriva la corriente de falla al terreno | Permanentemente, junto con los anteriores |
Elaboración EximiaHaus con las reglas del Código Nacional de Electricidad – Utilización, consultado el 16-09-2026.
Los tres son complementarios y ninguno reemplaza al otro. Una casa puede tener llaves térmicas impecables y aun así ser peligrosa si no tiene diferencial: las térmicas no "sienten" que la corriente está pasando por una persona.
¿Cómo sé si mi casa tiene uno?
Abre el tablero y busca el interruptor que tiene un botón de prueba, normalmente marcado con una "T" o con la palabra "TEST". Ese es el diferencial. Si ningún interruptor tiene ese botón, tu tablero probablemente solo tiene protecciones térmicas, que es lo habitual en instalaciones antiguas.
La prueba se hace presionando ese botón: el diferencial debe dispararse y cortar la energía. Conviene hacerlo una vez al mes, porque un diferencial que no se prueba puede quedar trabado y no actuar el día que hace falta.
¿Por qué se dispara sin razón aparente?
Casi nunca es "sin razón". Las causas habituales son una terma con la resistencia deteriorada, humedad en un tomacorriente o en una caja de paso, un artefacto con falla de aislamiento, o demasiados equipos en un mismo diferencial que suman pequeñas fugas hasta llegar al umbral. La forma de ubicarlo es desconectar todo y volver a conectar equipo por equipo hasta que salte.
Lo que nunca corresponde es puentearlo o cambiarlo por uno de mayor sensibilidad para que "no moleste": eso elimina la protección de las personas. Si salta seguido, el problema está en la instalación y lo revisa un electricista.
¿Cuánto cuesta ponerlo?
La mano de obra de instalar llaves termomagnéticas y diferenciales va de S/ 30 a S/ 45 según los precios de referencia del oficio, más el costo del dispositivo. Si el tablero es antiguo y no tiene espacio ni barra de tierra, conviene evaluar el cambio completo: el detalle está en cuánto cuesta cambiar el tablero eléctrico.
Y como el diferencial no reemplaza la puesta a tierra, la otra mitad del trabajo está en cuánto cuesta poner un pozo a tierra. Cuántos circuitos debería tener la casa, en cuántos circuitos eléctricos necesita una casa.
¿Dónde importa más?
Donde hay agua y donde hay contacto con el terreno: baño, cocina, lavandería, patio, jardín y garaje. Son los puntos en los que una falla de aislamiento se convierte en una descarga a través de una persona, porque el cuerpo mojado o el piso húmedo cierran el circuito. Por eso la norma eléctrica presta especial atención a los tomacorrientes de esos ambientes y a los que están al exterior.
Un caso muy común en viviendas peruanas es la terma eléctrica: cuando la resistencia se deteriora, empieza a fugar corriente al agua. Si la casa tiene diferencial, el resultado es que salta la llave; si no lo tiene, el resultado puede ser una descarga en la ducha. Esa es, en una frase, la razón por la que el dispositivo es obligatorio. Los costos de instalar una terma están en cuánto cuesta reparar o cambiar una terma.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un interruptor diferencial?
El dispositivo que corta la energía cuando detecta una fuga de corriente: protege a las personas.
¿Es obligatorio en Perú?
Sí: el Código Nacional de Electricidad exige uno de no más de 30 mA en toda instalación con equipos conectados.
¿Reemplaza a la puesta a tierra?
No. La norma señala expresamente que no debe usarse como sustituto del sistema de puesta a tierra.
¿Cada cuánto debo probarlo?
Una vez al mes, presionando el botón de prueba del propio interruptor.
¿Por qué se dispara seguido?
Por humedad, por un artefacto con falla de aislamiento o por varias fugas pequeñas que se suman.
Fuentes
- Ministerio de Energía y Minas — Código Nacional de Electricidad – Utilización
- Home Solution Perú — Precios de referencia de electricista (solo mano de obra)
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